唐玄宗李隆基是唐代最热心于音乐、歌舞的皇帝，在中国历史上也是独一无二的。
他多情多义，对于音乐痴醉而沉迷，以至沉溺其中，几乎不能自拔，欢乐系之，悲愤系之，感叹系之，生命系之。
李隆基最喜欢演奏的乐器是笛子和羯鼓，尤其对羯鼓更觉适意。
据说，李隆基性情豪迈，因而不喜欢柔慢轻盈的琴声，琴声从容不迫远不如羯鼓令人欢快而振奋。
有一次，李隆基命人弹琴，曲未终就有点不耐烦了，吩咐打发乐人走，并喝令内官：“快叫花奴（宁王之子），拿羯鼓来，为我解秽！”
看来李隆基对于琴已经如对秽物一般的厌恶了。
李隆基执政时，宰相宋璟也喜好羯鼓，君臣有时在议政之余谈起羯鼓的质量和击法。
宋璟形容击鼓：“头如青山峰，手如白雨点。山峰意为不动，雨点意为碎急。”
教坊艺人吕元真击鼓最绝，头上放一个水碗，曲终而水不倾动。
李隆基在藩邸时就闻知吕元真的技艺，多次派人召他演奏，而吕元真却自恃才高，多次拒绝这未来天子的邀请。
李隆基心中衔恨，报复的手法是令吕元真终身没有职位，而吕的同事则均受爵命。
内廷歌舞场中，李隆基经常是乐队中的一位成员。
当教坊女艺人谢阿蛮舞蹈李隆基创作的《凌波曲》时，往往是宁王吹玉笛，李隆基击羯鼓，杨贵妃弹琵琶，马仙期击方响，李龟年吹筚篥，张野狐弹箜篌，贺怀智击板。
赏花宴上花酒飘香，李隆基曾一旁吹笛，为杨贵妃甜润的歌声伴奏。
当时牡丹盛开，李隆基和贵妃在兴庆池东沉香亭前赏花观玩，乘兴即召来梨园弟子中的十几位高手，以歌咏花。
杨贵妃的歌声很柔美，时称宫中第一歌者的李龟年手持檀板，在乐人的吹奏下正要一展歌喉，李隆基止住他，说：“赏名花，对妃子，哪能用旧乐词？”
遂命李龟年持金花笺，宣翰林学士李白呈献新词。
李白便写了《清平乐》三首，李龟年奉上，李隆基命梨园弟子调弦配曲，催李龟年演唱。
杨贵妃含笑手持玻璃七宝杯，酌西凉州葡萄美酒，情意饱满，出而领唱。
李隆基无限高兴，立即拿过玉笛吹奏。贵妃边饮边歌，酒酣歌酣，柔情百转。李隆基伴奏着也不忘调情，每次曲尽将终，便故意拖长笛声以媚之。
笛子是李隆基制曲的工具，他经常是按笛创作新曲。
一次坐朝时，高力士发现李隆基不停地用手指上下不断地按腹，有些奇怪。下朝以后，高力士问李隆基：“陛下总用手指按着肚子，是不是圣体欠安？”
李隆基回答说：“不是，昨天夜里我做了一个梦，梦中游玩月宫，月宫中的仙子让我听上清乐曲，清越婉转，悠扬动听，真正是人间闻所未闻。我听得沉醉了，听完合奏以后，仙子送我回宫，奏曲凄楚动人，余音在耳。我回宫后，用玉笛演奏，竟奏出了全曲，坐朝的时候，怕忘记了，便怀揣玉笛，时以手反指上下寻，不是不安。”
高力士请求聆听李隆基此曲，李隆基欣然吹奏。吹罢，高力士问其名，李隆基笑说：“曲名《紫云回》”。
李隆基喜好仙术，他制曲据说常受梦中神仙的启示，抑或说是神仙传授。
《紫云回》是如此，《凌波曲》也是如此。
李隆基在东都洛阳时，白天做梦，梦见一位女子容貌秀丽，头梳交心譬，身穿大袖宽衣，翩翩来到御床前下拜。
李隆基问她：“你是何人？”该女回答：“我是陛下凌波池中的龙女，卫宫护驾，我实有功，如今陛下洞晓钧天乐曲，乞赐一曲，以光族类。”
于是，李隆基奏了一支新曲，龙女再拜而去，醒来后，李隆基记下梦中的新作，名《凌波曲》。
唐代最辉煌的舞曲《霓裳羽衣曲》也是李隆基神奇般的创作出来的，其过程十分玄妙。
据说，李隆基登上三乡驿，望女山，忽感光阴易逝，人生短促，神心向往着极乐无忧的神仙生活。回来以后，李隆基根据这种感受，创作了《霓裳羽衣曲》。
还有一种传说是，被李隆基请到宫中向他传授神仙术的大师罗公远，在天宝初年某个八月十五日夜晚宫中赏月之际，对李隆基说：“陛下愿从臣作月中漫游吗？”
说着，取过一个桂树枝，向空中掷去，化成了一座白银似的天桥，罗公远请求李隆基与他一道登临此桥。
行至数十里，眼前出现了美丽壮观的宫室。罗公远告诉李隆基，这就是月宫。
这时，有仙女数百人在广庭上歌舞，李隆基被美妙的音乐吸引，走上前问：“这是什么曲子？”
对方回答：“是《霓裳羽衣曲》”。李隆基将曲调密记心中，回到皇宫，银桥神秘地消失。
自此，《霓裳羽衣曲》被李隆基由天上带到了人间。
这个美妙的故事可能是创作时的梦境，也可能是浪漫的李隆基自己编造的。
《霓裳羽衣曲》完成数年后，西凉府都督杨敬述进献了一支印度《婆罗门》曲。
李隆基觉得此曲与《霓裳羽衣曲》有相合之处，正是梦寐以求。于是，将《婆罗门》曲揉进了《霓裳羽衣曲》中，成了一部完美的舞曲。
杨贵妃入宫以后，对该曲进行了再创作，并配上舞蹈。
由于贵妃入宫时是以女道的身份，因此，舞蹈的服饰、道具用上了道教的羽服、幡节。此舞就成了杨贵妃的最得意之作，杨贵妃以此认为成就盖过了赵飞燕。
《霓裳羽衣舞》确实是唐代宫廷乐舞的杰作，由于此曲失传已久，因而它的美妙之处无从形容。
唐诗人白居易有幸在此乐舞出现约一百年以后于宪宗朝观赏它，便兴奋地写下了《霓裳羽衣歌》，现节录如下：
我昔元和侍宪皇，曾陪内宴宴昭阳。
千歌百舞不可数，就中最爱霓裳舞。
舞时寒食春风天，玉钩栏下香桉前。
桉前舞者颜如玉，不著人家俗衣服。
散序六奏未动衣，阳台宿云慵不飞。
中序擘騞初入拍，秋竹竿裂春冰坼。
飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊。
小垂手后柳无力，斜曳裾时云欲生。
烟蛾敛略不胜态，风袖低昂如有情。
上元点鬟招萼绿，王母挥袂别飞琼。
繁音急节十二遍，跳珠撼玉何铿铮。
翔鸾舞了却收翅，唳鹤曲终长引声。
李隆基做了四十年的太平天子，其音乐歌舞天赋在中国的帝王群中是独一无二的。
他的创作名曲虽有些玄妙，似是神授，实际上是他天才的创作欲望在梦境化作了真实，就是说是他自己天才地创作的。
《羯鼓录》中记载说：
玄宗洞晓音律，天资聪颖，凡是管弦，都能极尽其妙，制作曲调也是随意就成，没有约束，曲调音律都极合节拍。玄宗的音律造诣之高，即便是古代的著名乐师夔和师旷也比不过他。
夔、师旷是古代的音乐家，这应该说是很中肯的。
然而，歌舞升平日久，懈政之下招致烽烟四起，王朝危在旦夕。
李隆基准备奔蜀，路途遥遥，心乱如麻。李隆基自忖欢歌乐舞不可复得，再一次登楼置酒，命乐人弹唱，乐工弹唱，乐工弹琵琶，美人歌《水调》，唱尽歌罢，李隆基准备离去，又恋恋不舍，徘徊于歌楼酒席间，感慨不已。
李隆基忽然问询旁人，楼下是否还有擅长歌《水调》曲子的？这时一个少年领悟其意，自荐献歌一曲，便唱道：
山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时？
不见只今汾水上，唯有年年秋雁飞。
此曲唱出了李隆基此时的心境。李隆基潸然泪下，感叹词作者李峤为真才子，不待曲终，便凄然离去。
逃奔蜀地的路上，贵妃被赐自尽，李隆基怀念爱妃，写下一曲《雨霖铃》，命张野狐记下来。
这也是他给自己曾经的爱人杨贵妃唯一能做的事情了。
备注：本文为转载文章
推荐阅读：漫谈唐朝时的宫廷乐舞，帝王们不但个个是品鉴高手，还是创作高手从服装、夜生活、男女交往，对比唐朝跟宋朝，哪个朝代更保守？唐史：漫谈唐朝宫廷的后妃制度，数量破记录，最多情莫过于唐玄宗唐朝优伶胆子大，有专门取笑和劝谏皇帝的权力，投降叛贼都能无事