西方音乐可分为几个阶段，
从古到今排列为：
●1.古希腊罗马时期
时间约为公元前年——公元年。关于这时期的音乐，我们只能从那时期的绘画、雕刻及少量诗歌文学和哲学著作中进行了解。
虽然有资料显示这时期残存下来的乐谱不到10件，但可以从当时的雕刻和诗歌中感受到音乐的源远流长，这也被后人视为西方音乐之源。
在公元前12世纪——前8世纪荷马时期的两部史诗《伊利亚特》与《奥德赛》反映了古希腊的音乐文化。史诗本身既是文学作品又是音乐作品，它由职业弹唱艺人“阿埃德”用一种叫基萨拉(Kithara)的乐器伴奏吟唱。
●2、中世纪时期
西元年罗马帝国瓦解后，希腊、罗马文明变趋衰微。日耳曼人统治欧洲西半部，历史上称为“黑暗时期”，也就是“中世纪时期”。其实中世纪音乐的时间界定范围很广，并没有确切的定论，西欧中世纪音乐通常是指5世纪至15世纪（大约年），也就是介于古希腊罗马时期与文艺复兴时期之间。
中世纪开始时，欧洲政治和社会结构土崩瓦解，一派萧条，之后接踵而来的是漫长而迟缓的复苏。然而这个时期在文化艺术方面的成就却不容忽视。
中世纪的音乐依照音乐的类型可以分为两部分：
※宗教类型的音乐
宗教类型的音乐泛指的是格里高利圣咏，此为单音音乐的作品，后来也发展成为复音音乐、奥尔加农等等。这类音乐都是为了基督教教会的仪式所作，所有的演出都是在教堂里，依照教会的年历而举行不同的仪式。其音乐就是为了要配合诗歌的朗诵而作的。
宗教类型的音乐一路发展下来就成了后来的弥撒曲、安魂曲，在古典时期许多伟大的音乐家都会有这样的创作作品产生，例如海顿(Haydn)的创世纪、莫扎特(Mozart)都有这样的作品留下来。
罗马
风
格
“罗马风格”一词主要来自那个时代的建筑用语。罗马式音乐是世界艺术史上最伟大的纪念碑式遗物之一。这种音乐既无和声也无伴奏，其特征是以齐唱形式为主，通过教堂天井的回音产生庄严的和声感，其纯朴、清丽的宗教感情与罗马风格的教堂建筑是完全一致的。
罗马式音乐是中世纪这一时期的重要音乐形式之一，其代表当首推格里高利圣咏（GregorianChant），这是典型的天主教音乐。在漫长的中世纪里，音乐方面起了最重要作用的正是格里高利圣咏，它是纯粹的单旋律的歌唱。在格里高利圣咏中，已经有多利亚调式、弗利几亚调式、里第亚调式、混合里第亚调式等四种教会调式及其变格调式。到了十六世纪，出现了伊奥尼亚调式及爱利亚调式，进而形成今日的大、小调音阶。在格里高利一世时代，已经在罗马设立了称为“歌唱班”的教授圣咏的学校，这可看作是世界上最早的音乐学校之一。
安普罗修斯（Ambrosius，－）圣咏则收集了在教会中所唱的歌曲，为教会音乐制定了由七音组成的四种教会调式音阶，还创造了对唱的形式等。在圣咏中，歌词与语言的语势、声调的高低和节奏的关系以极为理想的形式得到解决，它们非常自然而完善地表现了宗教感情，可以看作是到这一时代为止的音乐艺术的总结。
※世俗音乐
世俗音乐的大部分的作者是没落的贵族阶级，内容大部分都还是与宗教有关，但并不是在教堂里演出，例如宗教剧，而后有更完整的发展，成为神剧。演奏、演唱世俗音乐的人还有特殊的名称，后人都称之为游吟诗人，后来继续发展成更多元化的音乐走向。
游吟诗人创作的歌曲的音乐特点是乐节完整，段落分明，节奏清楚，调式终止明显。音乐的节奏以诗的韵律为基础。诗的韵律，例如抑扬格的配置，则构成了歌曲的曲式。法国游唱歌手最常用的乐器是“维沃尔”(Viole)，这种弦乐器是提琴的祖先，有时也用“竖琴”(Rotta)用作伴奏。
南部与北部的游吟诗人的歌曲在题材上是近似的，中心题材是爱情，最重要的新主题是“宫廷之恋”。这是指中世纪西欧的贵族恋人之间的一种行为规范，按照这种习俗，游吟诗人（通常是贵族或骑士）对一位理想中的女人（经常是更高阶层的已婚妇女）产生了爱情，成为“夫人陛下”的一个“陪臣”，像接受封地或勋章那样接受她的宠爱。他必须用英雄的业绩来证实他的忠诚并始终为这种爱情保密。然而，这却终究是一种难以得到的爱情。
在贵族之间经常有商业联姻的中世纪，这种“宫廷之恋”的形式得到了人们的认可。而且，人们还常用歌颂圣母的歌曲所采用的风格和手法来创作和演唱这种歌颂人间之爱的世俗歌曲。
除了“宫廷之恋”以外
主要形式大致可分为如下几类
包括社会、政治、道德、文学，战争、宗教和大自然等诸多方面
康索
（Canso）
即爱情诗歌,由于贵族王公追求“骑士风范”,故此题材居多
晨歌
（Alba）
也是一种情歌，主要表现幽会的情人在清晨不得不分手时的感情
田园歌
（Pastourelle)
主要表示骑士与牧羊女之间的爱情，有些甚至发展成一种有角色的小音乐剧
辩论歌
（Tenso）
两个或更多的游吟诗人就爱情、政治、宗教、文学等广泛的题目进行讨论的一种对话式的歌曲
讽刺歌
（Sirventese）
是对社会问题和政治时事进行讽刺的歌曲
悲歌
（Planh）
是与游吟诗人的保护人或其他重要人物的丧葬有关的哀悼歌曲
记功歌
（Chanson
deGeste）
是叙述历史上民族英雄的功绩的史诗，也是最早的世俗歌曲体裁之一
※资料来源
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